시대적 배경

조선시대 말기는 세도 정치의 폐단으로 삼정(전세, 군포, 환곡)이 문란해졌고 환곡의 문란이 심해 환곡을 갚지 못한 백성들이 유랑민이 되거나 화전민, 산적 등이 되기도 했고 간도, 연해주 지방으로 이주하는 등 유랑민도 생기고 민심이 흉흉해지면서 동학 농민운동으로 사회기저층의 체제가 흔들리는 양상을 나타내었다. 

게다가 외국의 양선이 해안가에 자주 나타나 가뜩이나 베이징이 서양세력에 의해 함락된 소식과 더불어 러시아까지 조선과 국경선을 접하게 되면서 서양세력에 대해 두려움을 가진 당시 조선 문벌세력들은 흥선대원군을 선두로 쇄국정책을 펴며 유교질서를 통해 나라를 고수하려 했지만 점차 성장하는 중인과 상인, 농민 계층의 자각과 세력의 확장은 새로운 변화를 예고하고 있었다. 

미술에 있어서는 전 시대에서 이어온 사의(寫意)적(실제 형상의 묘사보다는 작가의 마음을 추상적, 사징적으로 표현하는 것) 문인화인 남종화풍은 조선 말기에 이르러 황금기에 이르게 된다. 문인이 이끄는 화풍이 주류를 이루었지만 점차 세력이 커가는 일반 서민의 취향과 요구도 두각을 드러내기 시작하였다. 일반 백성들은 쉽게 이해되고 장식적인 미술을 선호하는 취향에 따라 남종화풍의 산수화에서 벗어나 화조화와 인물화도 유행하기 시작하였다. 

대표작가: 추사秋史 김정희(金正喜)

김정희는 24세에 생원시(과거제도에서 1차 합격에 해당함)에 합격하여 청나라에 다녀오게 되면서 중국의 문화에 대해 능하게 된다. 청나라 학자중 옹방강(翁方鋼)과 완원(阮元)에게 사사를 받게 되면서 금석학과 고증학에 매진하게 되었다.

김정희로 인해 조선 말기의 남종화는 어떤 시대보다도 화단에서 독보적인 지위를 차지해왔다. 문인으로서의 인품과 학문적 소양을 중요하게 여긴 김정희의 예술관은 그림과 서예에 큰 영향을 미치게 되었다. 그의 예술관이 혼란했던 조선 말기 사회상을 외면했다거나 예술을 위한 예술에 치우쳤다는 비판을 받기도 하였으나 오히려 급변하는 세태를 쫒지 않고 시대를 초월하여 중요시되어야 하는 사상을 강조하였다고 할 수 있다. 또한 후학 양성에도 힘써 우봉 조희룡(趙熙龍)과 소치 허련(許鍊)등의 제자도 양성하였다.

작품: 송운경입연시, 임한경명, 김정희 초상, 촌심여의, 유천희애, 청이래금, 세한도, 불이선란도, 증번사촌장묵란

대표작가: 오원吾園 장승업(張承業)

장승업은 초년에 혜산 유숙(1827-1873)에게서 그림을 배웠다고 전해진다. 유숙은 19세기의 대표적인 화원으로 산수화, 인물화, 화조화 등 여러 방면에 두루 능했던 화가이나 그의 정형화된 남종화는 장승업의 화풍에 크게 영향을 주지 못했고 필묵법에 영향을 준 것으로 보인다.

세속적인 가치관이나 명예에 구애받지 않았던 장승업은 그림의 법식에도 얽매이지 않는 자유분방한 예술관을 보여주고 있다. 때로는 필묵의 맛을 중시하는 남종화를, 과장된 형태를 위주로 하는 북종화를 그리기도 하였고 산수화, 화조화, 영모화, 인물화 등 다채로운 영역을 넘나들었다. 이는 그의 동가식서가숙 하는 자유로운 성향을 보여주면서도 직업 화가로써 주문받은 작품에 따라 화풍이 달라질 수밖에 없는 현실적 처지를 보여주기도 한다.  그는 산수화 뿐만 아니라 특히 영모화에 관심을 가지고 다작을 하였다. 

장승업의 화풍은 안중식, 조석진에게 대단한 영향을 주었고 이들의 문하생인 노수현, 이상법, 김은호 등에게 전해져 한국 현대화단에 까지 광범위한 영향을 미치게 된다. 

작품: 영모도, 연못가의 물촉새, 게, 풍림산수도, 방황학산초추강도, 무림촌장도, 귀거래도, 죽원양계, 송하노성도, 왕희지관아도, 무송반환도, 삼인문년도, 운림세동도, 산수영모,백물도권, 세산수도, 산수도, 누각산수도, 쌍마인물도, 송풍유수

이외에도 민화(당시 속화라 부름) 역시 조선 말기에 두드려 졌으며 파격적이고 톡특한 효현방식은 감상보다는 장식을 목적으로 하는 실용화로써 양반사대부 뿐만 아니라 일반 서민들에게도 장식용으로 애용되었다. 

뮤움 미술사연구팀 안현정​