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미국의 화가, 박물학자, 발명가. 메릴랜드 주 퀸 안즈에서 출생, 필라델피아에서 사망.
제임즈 필의 형. 마구(馬具)상, 간판사 등을 영위한 뒤, 헤셀리우스(John Hesselius, 1728~1778)에게 그림을 배웠다. 1767년 런던으로 가서 웨스트에게 사사, 역사화를 배웠으나 미니어처에도 관심이 있었다. 1769년 귀국, 독립 전쟁에 참가한 후 필라델피아에 정주했다. 워싱턴(George Washington, 1732~1799)의 일련의 초상화를 제작했다(1779년의 작품이 뉴욕의 브루클린 미술관에 있다). 트롱프뢰이유의 기법에 의한 『계단의 군상』(1795, 필라델피아 미술관)도 유명하다. 펜실베이니아 미술학교의 창립(1805)에 진력, 1782년 사설 화랑, 1786년 박물관을 설립한다. 1801년에는 고대의 코끼리를 발굴(『미국 최초의 마스토돈의 발굴』, 1806, 필 미술관은 그 기록을 함) 또한 스팀 버스를 발명하고, 인쇄기, 스토브를 개량했다. 거장의 이름을 딴 자식들 라파엘 필, 렘브란트 필, 루벤스(Rubens P., 1784~1864), 티티앤(Titian Ramsay P., 1799~1885), 안젤리카(Angelica Kauffman P.) 등도 화가이다.